何嘉敏 職業治療師
領思兒童發展中心
每一位孩子當他的生命形成之後，就不斷的在改變及成熟，這樣的現象，就叫做「發展」。孩子的發展，主要分生理及心理兩方面，即身體的生長及心智的發展。每一個孩子的成長速率在孩子出生前(胎兒時期)是最為快速的。出生之後，自出生到二歲是快速的生長期，二歲之後至青春期前，生長速率會逐漸減緩。
雖然孩子的發展速率並不是人人一樣，但還是離不開某個程序和範疇。每一位寶寶出生後的生理及心理成長似乎都循著一個差不多的軌跡在進行著。例如，孩子的發展會先從簡單的抬頭、上身的控制，以至到學習複雜的走、跑、跳、書寫等等，循著的都是一個規律，並且在不斷的改變與成熟。
而成長所循著的軌跡發展，每一項發展都是下一個發展階段的基礎。但在發展的過程中，有一些孩子很努力的在長大，他們的發展和別人不太一樣，可能發展的程序不一，或是遠遠落後其他的孩子，他們被稱做"發展遲緩"。
發展遲緩的定義
「發展遲緩」指的是未滿六歲的孩子在成長過程中，因各種原因（包括腦神經或肌肉神經、生理疾病、心理因素或環境因素等）致令孩子在認知發展、生理發展、語言及溝通發展、心理發展或生活自理等方面，其發展顯得落後或異常。
發展遲緩的診斷
一般兒童發展遲緩之發生率約為6～8%，據1992年Colorado Interagency Coordinating Council 調查結果得知，發展遲緩的孩子與同年齡孩子的能力相比，在運動、感覺、認知、心理、語言、情緒及社會適應等方面，表現落後其年齡20%以上或在一定時間內未達正常兒童發展的90%者，稱之為「發展遲緩兒童」。
通常發展遲緩兒童表現在動作發展、肌肉張力、動作平衡、感官知覺、溝通表達、認知、社會或環境適應、心理、情緒發展等方面有全面或部分的成長或發展延緩、發展次序異常的情形，或是在上述各方面的發展可以預期會有成長或發展延緩、發展次序異常之表現者，均可稱為「發展遲緩兒童」。
發展遲緩的成因
發展遲緩，大部分皆因運動、感覺、認知、心理、語言、情緒及社會適應等之單一發展障礙或遲緩，例如大小肌肉（運動）發展遲緩，或是因為合併多種發展遲緩，例如有些孩子除運動遲緩外，同時亦有語言及認知方面之障礙。
發展遲緩可能導因於胎兒期、生產或產後，任何急性或慢性、直接或間接的病因在未成熟之神經系統（尤其在腦部）產生病兆所致，或是環境因素剝奪其正常之學習發展所造成。
然而大多數發展遲緩的成因是未知的，目前能夠被瞭解的原因僅只25％左右。在已知的原因中，遺傳和環境因素的影響是最大的。
兒童發展遲緩家長有法
及早發現和提供治療是處理各種兒童發展障礙的關鍵所在
家長除了注意小兒的衣食住及生理發展（身高、體重等）外，也要多觀察其大動作(大肌肉發展)、精細動作(小肌肉發展)、語言溝通、心理發展、生活自理能力及認知等各方面的發展，以便及早發現，及早療育。由於兒童的成長及發展離不開某一特定的成長里程碑，家長可根據孩子的表現來作一最初步評估，若發現或懷疑孩子有「發展遲緩」的問題，應建議家長從速帶子女找醫生診斷。
幼兒發展檢核評估表
四個月大
Ø 抱起來頭部無法支撐
Ø 即使跟他玩，也很少發出聲音
Ø 面對面不會注視人臉或微笑
Ø 雙手無法在胸前靠近或碰觸
Ø 手掌緊握，無法自然張開
Ø 俯臥時頭無法抬起90度
六個月大
Ø 俯臥時手臂無法支撐使頭抬起
Ø 不能身手抓到眼前的玩具
Ø 不會轉頭找聲源
Ø 不會將拿到的玩具換手
Ø 扶站時腳步無法載重
九個月大
Ø 不會獨自坐穩
Ø 不會翻身
Ø 不會扶東西站至少五秒鐘
Ø 不會玩躲貓貓的遊戲
滿一歲
Ø 不會扶物站起、扶家具側走
Ø 不會由躺的姿勢坐起
Ø 不會用食指指東西
Ø 不用用拇指及食指拿小物品
Ø 不會發出ba、da等音
Ø 不會做出拍手、再見等手勢
滿一歲半
Ø 不會獨立行走
Ø 不會蹲下或彎腰再恢復站立姿勢（需一些支撐）
Ø 不會拿筆塗鴉或是著仿畫直線
Ø 聽不懂日常生活一些指令
Ø 不能有意義叫爸爸、媽媽
Ø 不會說出三個以上有意義的字
Ø 不會主動接近照顧者或對外界好奇探索
滿兩歲
Ø 不會上、下樓梯
Ø 不會跑或上、下椅子
Ø 不會模仿做家事
Ø 不會堆3、4塊積木
Ø 不會說十個以上的單字（如狗狗、車車）
Ø 對人沒有視線接觸
Ø 尿濕褲子不會表達
滿兩歲半
Ø 不會雙腳一起跳
Ø 不會打開不太緊的小瓶蓋
Ø 不會逐頁翻硬卡紙書
Ø 不會正確指出幾個身體的部位（頭、手、腳、眼、耳、鼻、口）
Ø 字彙少於20、30個，不會問「這是什麼」等最簡單的問句
Ø 完全不會理會其他小朋友
滿三歲
Ø 不會單腳跳
Ø 不會一腳一階上下樓
Ø 不會堆6塊積木、畫直線
Ø 不會騎三輪車
Ø 不會用剪刀
Ø 不會說最短的句字
整體發展遲緩 (Global Developmental Delay)
常見問題：
在多方面的發展進度或質素上較同年齡的兒童落後 ( 例如：大、小肌肉發展較慢、肌肉張力過低、語言發展較慢、感覺接收或辨別能力較弱等 )
學習較緩慢、較難理解抽象的概念及運用邏輯推理
專注力及記憶力較弱
自理技巧較弱，如進食、穿衣、梳洗及如廁等
自信心較弱、容易發脾氣
說話模糊不清，難以讓人理解
難於理解抽象詞語、複雜語句結構、不熟悉的概念等
多項遲緩家長須謹慎
家長在孩子成長的過程中可多加留意孩子的發展是否符合「成長里程碑」。所謂留意的重點，是在於檢視孩子是否有多於一方面的發展遲緩，例如玩耍技巧，大、小肌肉發展、語言能力、自理能力、智能發展、情緒行為或專注力方面，有多於一項表現較同齡小童為弱的話，就建議家長帶同小孩前往兒科專科醫師處做進一步診察，確實找出原因。如果單只是語言方面的發展較慢，家長不必太過擔心，只需要以誘導的方式讓寶寶學習用說的方式表達出來即可，因為有些孩子可能不到一歲就開始會說話，有些孩子則可能晚到兩歲才開始說話，不過這些都是可接受的範圍。
誰可以幫助發展遲緩兒童
家長
家長通常是最早發現孩子的發展好像有問題，和別人不一樣的人。在診斷孩子是否是發展遲緩時，專業人員多半還要借重家長的觀察與說明來進行診斷參考，在未來療育服務的提供時，家長也是主要的執行角色，因為專業人員和孩子相處的時間，遠遠少於父母，因此家長對早期療育服務的認識、瞭解及協助孩子成長改變的動機是佔了十分重要的角色。
臨床心理學家
臨床心理學家了解孩子認知、行為、社會性、情緒各層面的發展過程。他們可以透過標準化的發展測驗或智力測驗，客觀的評估孩子各方面的發展。同時可以透過觀察，知道孩子的注意力、記憶力、人際互動、挫折忍受等影響未來學習重要的因素，了解孩子可以在哪種情境和透過哪種方式得到最有效的學習。
物理治療師
物理治療師主要針對孩子的粗動作，例如提供肌肉張力、肌肉平衡協調、關節運動、姿勢穩定及手眼協調等發展。
職業治療師
職業治療師，主要針對孩子在精細動作發展，提供肌肉張力、肌肉平衡協調、關節運動、姿勢穩定、手眼協調、日常生活動作技能，如穿脫衣物、餵食等的評估，同時也可以根據發展的狀況，設計各種不同的活動來促進發展，或增強原有的功能表現。
言語治療師
專精於溝通技巧的發展，可以語意理解、詞彙運用、聽指令做動作、語言接受、表達能力及社交溝通能力的評估，並可依完整評估的結果瞭解孩子語言發展情形，依發展順序給予孩子合宜的教導練習。另外，對於發音困難的孩子也可透過遊戲來訓練。
特殊教育教師
熟悉特殊教育知能，能透過教育診斷，安排適合孩子發展及學習需要的教材，透過彈性、多元的教學策略，協助孩子在各領域上的學習。同時，提供父母親職教養技巧上的建議。